La première partie de l’exposition est tout entière consacrée aux Sex Pistols, sans doute le groupe le plus emblématique du punk. Malgré la brièveté de leur carrière (1975-1978), les Sex Pistols ont en effet exercé une influence décisive, tant au plan musical qu’iconographique, avec la complicité des stylistes Malcolm McLaren et Vivienne Westwood et du graphiste Jamie Reid. The first part of the exposition is all about the Sex Pistols, most likely the most illustrative punk group.

Le collectif Bazooka fut formé par des élèves de l’Ecole des Beaux-Arts de Paris : Olivia Clavel, Lulu Larsen, Kiki Picasso, Loulou Picasso, Bernard Vidal, rejoints par T15-Dur et Jean Rouzaud, fonctionnaient à la manière d’un groupe de rock, croisant une multiplicité d’influences extrêmement hétérogènes, du pop art à la BD. Ils se sont distingués aussi par leurs stratégies d’occupation des médias, infiltrant notamment en 1977 les pages du jeune quotidien.The collective Bazooka was made by stutents of l'École des Beaux-Arts (Paris): Olivia Clavel, Lulu Larsen, Kiki Picasso, Loulou Picasso, Bernard Vidal, joined by T15-Dur and Jean Rouzaud...

Force artistique radicale, le punk propose une approche révolutionnaire des images, suivant un unique principe : l’urgence. Affiches, tracts, fanzines, pochettes de disques, et jusqu’aux vêtements, sont élaborés sans nul souci des conventions, prônant autant la récupération que le renouvellement des codes graphiques et visuels, inventant de nouveaux modes d’expression comme de production. A radical artistic force, punk constituted a revolutionary approach to image-making. Its essential principle was urgency.

Désillusion à l’égard des idéaux révolutionnaires, fascination pour la violence et le terrorisme, compromission ou radicalisation : le punk se construit sur des postures politiques contradictoires, quand il ne se contente pas d’arborer indifféremment logos et signes de toutes provenances. Dès 1976 cependant, et sous l’influence de groupes comme The Clash ou Crass, commence à s’afficher une imagerie punk solidement engagée à l’extrême-gauche, utilisant les images comme autant d’instruments de propagande pour changer la société. Disillusion towards revolutionary pretension, justification of violence, fascination with terrorism, compromise and radicalization: punk rested upon contradictory political positions, when it didn’t content itself with brandishing logos and signs from all provenances.

Par sa dimension subversive, la régression est une des stratégies essentielles d’un nihilisme punk qui a usé du détournement de signes politiques (svastika, étoile de David…), de la pornographie ou de la scatologie comme autant d’armes contre l’ordre établi. Cette violence visuelle et verbale, gratuite et d’un mauvais goût assumé, amènera à l’interdiction d’un certain nombre de créations punk, à une époque où la censure vient de l’extérieur et non des créateurs eux-mêmes. Regression was one of the essential strategies of punk, especially because it contained a strong aspect of provocation

Dès 1976-1977, en Angleterre, en Allemagne ou en Italie, le punk est également nommé New wave. Avec l’esthétique du chaos coexiste ainsi, dès l’origine, une remise en ordre des formes et des images. Des réalisations de Malcolm Garrett, revisitant une période constructiviste où géométrie rimait avec utopie, à la nostalgie d’un Peter Saville avec Joy Division, cette propension expérimentale va s’amplifier à mesure que le mouvement punk constate sa récupération commerciale. Au plan musical, synthétiseurs et boîtes à rythmes vont jouer un rôle déterminant dans cette nouvelle tendance créative. From 1976–77, in England, Germany and Italy, punk was also known as New Wave. The reordering of forms and images thus coexisted with an aesthetic of chaos, which became widespread as the punk movement gained commercial ground.